Это договор с дьяволом: сияющие солнечные лучи в это время года идут рука об руку с обволакивающей влажностью.Но что, если эта влажность могла бы служить товаром для наших текущих и будущих потребностей в воде в Южной Флориде и за ее пределами?Что, если бы можно было создать чистую воду… прямо из густого воздуха?
В последние годы появилась нишевая отрасль, занимающаяся именно этим, и небольшая компания из Купер-Сити, имеющая доступ ко всей удушающей влажности, которую они когда-либо могли пожелать, является ключевым игроком.
Atmospheric Water Solutions или AWS находится в очень скромном офисном парке, но с 2012 года они возятся с очень замечательным продуктом.Они называют его AquaBoy Pro.Теперь во втором поколении (AquaBoy Pro II) это один из немногих генераторов атмосферной воды, доступных для повседневного покупателя на рынке в таких местах, как Target или Home Depot.
Генератор атмосферной воды звучит как что-то прямо из научно-фантастического фильма.Но Рейд Гольдштейн, исполнительный вице-президент AWS, вступивший в должность в 2015 году, говорит, что базовая технология восходит к разработке кондиционеров и осушителей воздуха.«По сути, это технология осушения с добавлением современной науки».
Гладкий внешний вид устройства напоминает кулер для воды без кулера и стоит более 1665 долларов.
Он работает за счет всасывания воздуха извне.В местах с высокой влажностью этот воздух приносит с собой много водяного пара.Теплый пар соприкасается с охлаждаемыми змеевиками из нержавеющей стали внутри, и, подобно той неудобной воде, которая капает из вашего кондиционера, создается конденсат.Вода собирается и проходит через семь уровней высококачественной фильтрации, пока из крана не выходит чистая питьевая вода, сертифицированная EPA.
Как и тот кулер на работе, бытовая версия устройства может производить около пяти галлонов питьевой воды в день.
Количество зависит от влажности воздуха и места расположения устройства.Положите в свой гараж или где-нибудь снаружи, и вы получите больше.Поместите его на кухню с работающим кондиционером, и он сделает немного меньше.По словам Гольдштейна, для работы устройства требуется влажность от 28% до 95% и температура от 55 до 110 градусов.
Около трех четвертей из 1000 единиц, проданных на данный момент, разошлись по домам и офисам здесь или в таких же влажных районах по всей стране, а также в регионах мира, известных своим удушливым воздухом, таких как Катар, Пуэрто-Рико, Гондурас и Багамы.
Другая часть продаж пришлась на более крупные устройства, над которыми компания продолжает возиться, которые могут производить от 30 до 3000 галлонов чистой воды в день и могут удовлетворить гораздо более острые глобальные потребности.
Хуан Себастьян Чакеа — глобальный менеджер проектов в AWS.Его предыдущая должность была менеджером проектов в FEMA, где он занимался управлением домами, убежищами и временным жильем во время стихийных бедствий.«При управлении чрезвычайными ситуациями первое, что вы должны покрыть, — это еда, кров и вода.Но все эти вещи бесполезны, если у вас нет воды», — сказал он.
Предыдущая работа Чаки научила его логистическим проблемам транспортировки бутилированной воды.Он тяжелый, поэтому доставка стоит дорого.Это также требует перемещения и транспортировки тел после их прибытия в зону бедствия, что, как правило, оставляет людей в труднодоступных местах без доступа в течение нескольких дней.Он также легко загрязняется при длительном пребывании на солнце.
Чакеа присоединился к AWS в этом году, потому что он считает, что разработка технологии генератора атмосферной воды может помочь решить эти проблемы и, в конечном итоге, спасти жизни.«Возможность доставлять воду людям позволяет им иметь самое необходимое для выживания», — сказал он.
Рэнди Смит, представитель Управления водного хозяйства Южной Флориды, никогда не слышал об этом продукте или технологии.
Но он сказал, что SFWD всегда поддерживал граждан в поисках «альтернативных источников воды».По данным агентства, подземные воды, которые обычно поступают из воды, находящейся в трещинах и пространствах в почве, песке и скале, составляют 90 процентов воды Южной Флориды, используемой в домах и на предприятиях.
Он работает как банковский счет.Мы выходим из него, и он подзаряжается осадками.И хотя в Южной Флориде идет много дождей, вероятность засухи и загрязненных и непригодных для использования грунтовых вод во время наводнений и штормов всегда присутствует.
Например, когда в сухой сезон идет недостаточно дождей, чиновники часто беспокоятся о том, будет ли достаточно дождей в сезон дождей, чтобы сбалансировать наши счета.Часто есть, несмотря на кусачие ногти, как в 2017 году.
Но на регион повлияли полноценные засухи, такие как та, что в 1981 году вынудила губернатора Боба Грэма объявить Южную Флориду зоной бедствия.
В то время как засухи и штормы возможны всегда, повышенный спрос на подземные воды в ближайшие годы почти неизбежен.
По прогнозам SFWD, к 2025 году 6 миллионов новых жителей сделают Флориду своим домом, и более половины из них поселятся в Южной Флориде.Это увеличит спрос на пресную воду на 22 процента.Смит сказал, что любая технология, которая поможет в сохранении воды, является «критической».
AWS считает, что продукты, подобные их, для работы которых не требуется грунтовая вода, идеально подходят для сокращения повседневных потребностей, таких как питьевая вода или заправка кофемашины.
Однако у их лидеров есть видение расширения бизнеса для таких нужд, как развитие сельского хозяйства, обслуживание аппаратов для почечного диализа и обеспечение питьевой водой больниц — некоторые из них они уже делают.В настоящее время они разрабатывают мобильную установку, которая может производить 1500 галлонов воды в день, которая, по их словам, может использоваться на строительных площадках, в чрезвычайных ситуациях и в отдаленных районах.
«Несмотря на то, что все знают, что вода нужна для жизни, это гораздо более широкое распространение и гораздо более используемый товар, чем кажется на первый взгляд», — сказал Гольдштейн.
Это видение волнует других, кто занимается космосом, таких как Самир Рао, доцент кафедры машиностроения в Университете Юты.
В 2017 году Рао был постдоком в Массачусетском технологическом институте.Вместе с коллегами он опубликовал статью, в которой предлагалось создать генератор атмосферной воды, который можно было бы использовать в любом месте, независимо от уровня влажности.
И, в отличие от AquaBoy, ему не нужно электричество или сложные движущиеся части — только солнечный свет.Документ вызвал бурю негодования в научном сообществе, поскольку концепция рассматривалась как потенциальное решение проблемы острой нехватки воды, затрагивающей засушливые регионы по всему миру, которая, как ожидается, будет только ухудшаться по мере того, как климат продолжает нагреваться, а население продолжает расти.
В 2018 году Рао и его команда снова привлекли внимание, когда создали прототип своей концепции, которая могла производить воду с крыши в Темпе, штат Аризона, при влажности, близкой к нулю.
Согласно исследованию Рао, в воздухе находятся триллионы литров воды в виде пара.Однако современные методы извлечения этой воды, такие как технология AWS, пока не могут обслуживать засушливые регионы, которые часто нуждаются в них больше всего.
Даже эти районы во влажных регионах не являются данностью, поскольку для использования таких продуктов, как AquaBoy Pro II, требуется дорогостоящая энергия, которую компания надеется уменьшить, продолжая совершенствовать свои технологии и искать альтернативные источники энергии.
Но Рао счастлив, что на рынке существуют такие продукты, как AquaBoy.Он отметил, что AWS — одна из немногих компаний в стране, работающих с этой «зарождающейся технологией», и он приветствует больше.«Университеты отлично разрабатывают технологии, но нам нужны компании, которые реализуют их и производят продукты», — сказал Рао.
Что касается цены, Рао сказал, что мы должны ожидать, что она упадет, так как есть больше понимания технологии и, в конечном счете, спроса.Он сравнивает это с любой новой технологией, которая застала других врасплох в истории.«Если бы мы смогли сделать кондиционер дешевым, стоимость этой технологии могла бы снизиться», — сказал он.
Время публикации: 13 сентября 2022 г.